Шмели – это не просто милые насекомые, обитающие в садах и огородах. Эти создания являются настоящими гигантами мира опылителей, и их роль в экосистеме трудно переоценить. С ранней весны до поздней осени шмели трудятся на благо цветов и растений, и, возможно, они могут рассказать о себе больше, чем мы думаем.
Холодостойкость и выживание
Шмели демонстрируют замечательную способность выживать в условиях, которые кажутся неподходящими для большинства других насекомых. Например, в арктических регионах они уже активно летают, когда температура близка к нулю. Это возможно благодаря уникальному механизму регуляции температуры тела: шмели способны "дрожать", сокращая мышцы и повышая внутреннюю температуру на 15-20 градусов выше окружающей.
- Долгий ароматный сезон: шмели начинают свою активность рано весной, тем самым обеспечивая опыление растений в холодные месяцы.
- На диких просторах: шмели живут в таких местах, как Новая Земля, Таймыр и Чукотка, где остаются практически единственными опылителями.
Шмели как космополиты
Среди шмелей существует около 300 видов, и эти насекомые обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Однако, в тропиках их не так много. Интересно, что отсутствие шмелей в Австралии до XX века объясняется перенаселением другими видами, но и здесь они успешно выполнили свою роль в опылении. Тем не менее, шмели не только жизнеспособны в умеренных широтах, но и могут защищаться от конкурентов.
Естественные агрессоры и опылители
Некоторые виды шмелей, известные как кукушки, ведут не совсем традиционный образ жизни. Эти насекомые проникают в гнезда других видов, уничтожая их, чтобы занять их место. Самка шмеля-кукушки хитроумно убивает основательницу и использует запас еды для своих личинок.
Несмотря на это, большинство шмелей завоевали репутацию миролюбивых насекомых, которые активно участвуют в опылении множества растений. Они служат незаменимыми помощниками для фермеров и садоводов, будучи уникальными опылителями для таких культур, как:
- фасоль
- рапс
- шалфей
- подсолнечник
- клубника
Шмели не только опыляют цветы, но и способны ускорять их цветение, используя специальные механизмы воздействия на растения. Эти прекрасные насекомые обладают удивительными способностями и действительно заслуживают нашего внимания и уважения.
