Жизнь Александра Меншикова — это яркий пример стремительного взлета и столь же скоротечного падения. Из простолюдина он стал генералиссимусом и фактическим правителем империи, а закончил свое существование в безлюдной сибирской тайге. Его история отражает бурную и противоречивую эпоху правления Петра Великого.
Неизвестное Происхождение
О ранних годах Меншикова остается много загадок. Согласно одной из версий, он родился в 1673 году в Москве в семье конюха или даже пирожника. Прусский генерал Манштейн писал, что юноша работал у кулинара и был замечен Петром I благодаря своему остроумию, что сделало его слугой Франца Лефорта, близкого друга царя.
Существуют и другие предположения, что Меншиков был из обедневших литовских дворян, но настоящих доказательств этому нет. Тем не менее, судьба улыбнулась ему, и он попал в круг, где вершились судьбы России.
Путь к Власти
Служба у Лефорта открыла Меншикову двери в высшие эшелоны общества. В возрасте 14 лет он стал денщиком Петра I и быстро завоевал его доверие благодаря своей энергии и находчивости. Царь ценил верность Меншикова, и вскоре тот оказался вовлечен в многообразные военные и морские начинания.
Меншиков сопровождал Петра в Азовских походах и «Великом посольстве» в Европу, что дало ему возможность быстро стать ближайшим советником царя. С началом Северной войны он проявил себя как талантливый полководец, командуя важными операциями и получив высшие награды за свои достижения.
Власть и Упадок
Успехи Меншикова сделали его одним из богатейших и влиятельнейших людей в России. Однако именно с ростом богатства пришли и амбиции, что привело к интригам и конфликтам. Он стал известен своим властолюбием и склонностью к манипуляциям. После смерти Лефорта Меншиков стал главной фигурой при дворе, несмотря на наростающее недовольство.
После смерти Петра I в 1725 году Меншиков быстро вознес Екатерину I на престол, став фактическим правителем. В его руках были армия и финансы, он смог сохранить свои позиции, но со временем показал недостаток скромности и осторожности. Спустя не так много времени его арестовали и сослали в Сибирь, где он жил в заточении до своей смерти в 1729 году. В конце концов, судьба, как и прежде, оказалась к нему беспощадной.
